 Il s’en est fallu de peu pour rééditer l’exploit. Et à l’arrivée, Julien Absalon le faisait remarquer : « On loupe de peu le triplé, c’est dommage. » Il y a deux ans à Montgenèvre lors de la finale, Julien Absalon s’était imposé devant Inaki Lejarreta et Jean – Christophe Peraud. Un triplé retentissant sur le circuit national. Alors que l’on annonçait un circuit rapide dans la station avaline, le double champion olympique n’a pas été épargné par la malchance. En tête au début de la course, il du laisser s’enfuir ses deux coéquipiers, Lejarreta et Ruzafa. Mais le champion du monde de X – Terra (natation, VTT, course à pied) parvient même à lâcher son pote basque. Avant de s’envoler vers Canberra pour les Mondiaux, Ruben Ruzafa Cueto remporte donc sa première grande course en France. Pour Peraud, c’est l’inquiétude après sa troisième place : « «Je n’étais pas dedans en début de course. J’ai pris un mauvais départ mais après deux semaines de travail intensif en vue des Mondiaux je n’avais pas des sensations excellentes. Je ne suis pas non plus à l’aise en altitude. Tout cela m’inquiète un peu.» Mais le Lyonnais d’adoption n’a pas perdu sa journée. Pour un seul petit point, il détrône Cédric Ravanel (4e en Savoie) au classement général de la Coupe de France. Alexis Vuillermoz reste le meilleur espoirs tricolore en prenant la 5e place.
Photos Julien BARETY
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