DH : Jonnier s'en va. La tête haute.

A 31 ans, la descendeuse a tiré sa révérence avec la manière sur la piste de Val d’Isère. Retour sur l’un des plus beaux palmarès du VTT féminin.

Il y a des signes qui ne trompent pas. Sous un soleil de plomb, la clameur qui s’est élevée de l’aire d’arrivée au moment où Sabrina Jonnier a franchi la dernière ligne de sa carrière aurait donné des frissons à n’importe qui. Et c’est mérité. En effet, la pilote du team Labyrinth Shimano Racing, après 17 ans de VTT descente, met un terme à sa carrière, à l’issue de la manche de Coupe du monde de Val d’Isère. D’abord en BMX, son premier amour, Sabrina a remporté entre 6 et 14 ans plusieurs titres de championne du monde et d’Europe. Mais en 1995, alors que la coupe du Monde de VTT DH fête ses deux ans, (la première date de 1993) Sabrina décide de monter sur un VTT et de se lancer dans une carrière de descendeuse. Entre cette date et aujourd’hui, la pilote a roulé sa bosse et gagné 5 coupes du monde Elite, trois championnats du monde (2006-2007 élites et 1999 juniors), ainsi que 5 titres de championne d’Europe. Cependant, cette moisson de médailles s’est quelque peu essoufflée depuis 2 ans, et Sabrina avoue traverser une période difficile : « Cette saison, je faisais des places de 13 sur les manches de Coupe du Monde, et quand tu as l’habitude d’être devant et de gagner, ce n’est pas facile à vivre. Terminer aujourd’hui à la huitième place, même si ce n’est pas un podium, ça me fait vraiment du bien. Depuis le début de saison, c’est mentalement que j’ai péché, parce que physiquement, je me trouvais plutôt en forme ». Cette ultime descente, elle l’a abordée avec un seul objectif, prendre un maximum de plaisir et profiter du sport qui lui a tant apporté : « Pendant mon « run », je n’arrêtais pas de me dire qu’il fallait profiter puisque c’était la dernière, je me suis lâchée et fait des longueurs de saut de fou ! Le déclic que j’attendais s’est produit aujourd’hui ». Un clin d’œil du destin lui a fait savourer quelques minutes sur le « hot seat » avant de voir son temps battu. Pour la suite ? « Je vais rendre au VTT ce qu’il m’a donné, et passer mon Brevet d’Etat pour accompagner les plus jeunes. Et puis je veux faire du vélo sans compétition, sans pression, j’ai envie me lancer dans l’enduro ». Deux heures plus tard, après de longs échanges avec des spectateurs venus la féliciter ou la rencontrer, Sabrina se retrouve sur le podium de Val d’Isère, appelée au cours du protocole, afin que le public lui rende un dernier hommage. Les applaudissements de la foule et les embrassades des 5 meilleures du jour encore présentes sur le podium rendent l’adieu plus chaleureux. Bravo championne. Par Marius LOUVET – Photos Julien BARETY

Le 31-07-2012 à 17:53:46, vue 1458 fois