  Il se souviendra certainement longtemps de ce jour pluvieux. Cette journée d’enfer où il fallait être un chat pour tenir sur le vélo. En Italie, les jeunes descendeurs français ont tiré un drôle de feu d’artifice sur des Championnats d’Europe désertés par l’armada britannique. L’équipe de France élites s’était pointée à Caspoggio en comité restreint avec seulement quatre pilotes (Barel, Spagnolo, Payet et Bigoni). Cousinié ou encore Ruffin n’avaient pas été conviés dans la sélection. Pour Payet, il s’agissait un peu de la reprise. Il y a trois semaines aux Mondiaux de Val Di Sole, le descendeur de la réunion mais qui vit toute l’année à Montpellier s’était abîmé les deux poignets durant les entraînements. Il avait pu participer aux Mondiaux mais n’avait pu exprimer son talent. La semaine dernière, il avait préféré renoncer à la première étape de la Coupe de France aux Orres. Manu Huber, le sélectionneur national avait alors prévenu Fabien Barel, le patron de l’équipe Subaru : « Si Florent n’est pas à 100% ça ne sert à rien qu’il fasse le déplacement en Italie. » Réponse du Peillois : "Il sera prêt".
 Barel n'a pas menti. Florent Payet ne s'est pas laissé déconcentrer par les aléas de la météo (les entraînements ont été abrégés et la pistes raccourcie). Il y a quatre ans, il avait remporté le titre européen en juniors avant d’être dominé par Saladini aux Gets. L’an passé, il avait pris la troisième place. Le 13 juillet devait être sa journée… Damien Spagnolo a peut – être connu le déclic qu’il attendait depuis le début de sa carrière. La Savoyard, embauché cet hiver chez Subaru et transfuge de l’équipe Qbikes a signé le meilleur résultat de sa carrière en terminant derrière son coéquipier : «Ca fait vraiment du bien au moral.
Maintenant je vais débarquer au Championnat de France le week-end prochain avec un gros moral », a-t-il confié avant de reprendre la route de la France. Mauvaise journée en revanche pour Barel qui chute en finale. En l’absence de quelques pointures du circuit international, le coup était jouable pour les jeunes français. Encore fallait-il résister à la pression. Ce qu’ils ont fait parfaitement. Il est juste dommage que la sélection n’ait pas été un peu plus élargie. En tout cas, Florent Payet a toutes les cartes en main désormais pour s’imposer dimanche au Championnat de France de Serre Chevalier. Photos www.pierreteyssot.com
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Le géant réunnionnais remporte un premier titre européen en élites alors que Damien Spagnolo vient compléter le succès français. Le Suisse Nick Beer est troisième. Barel a chuté…
