.jpg "Team VTT 2010 : Merida, la machine de guerre") L’équipe Merida ne ressemble à aucune autre. Dans le microsome du vélo tout terrain mondial, la structure basée en Allemagne mais avec un sponsor Taïwanais joue même les extraterrestres. A l’heure ou les grosses boutiques ne possèdent que trois, voire quatre coureurs dans leur effectif, Merida présente carrément huit pilotes sur sa feuille de match, repartis entre le cross country olympique et le marathon. Bref, les hommes de Andreas Rottler sont capables dans un même week – end de remporter une Coupe du monde mais aussi un marathon alpin! Alors que les marques invitent au compte goute les Medias sur leur training camp, Merida convoque 80 journalistes venus de 21 pays durant trois jours dans le cadre idyllique de Majorque pour la présentation officielle. Coté effectif, peu de changement dans la structure avec la confirmation des cadres  (Hermida, Naef) jusqu'à la fin de la saison. Niveau matériel, seule DT Swiss remplace Manitou sur les fourches de l’équipe. Les pilotes pourront toujours choisir entre le O-Nine (rigide) et le 96 (tout suspendu). Mais cette saison marque également le retour de Gunn Rita Dahle sur la Coupe du monde. La championne olympique d’Athènes qui a mis au monde son premier enfant la saison dernière avait limité ses apparitions sur la longue distance (championne d’Europe). La scandinave est apparue déjà affutée et pourrait bien retrouver le top mondial, malgré ses 37 ans. Merida dont certains de ses cadres (Naef, Hermida) arrivent en fin de contrat cette saison, affiche clairement ses ambitions : «Conserver notre première place mondiale», comme l’explique Rottler. Le duo Hermida – Naef devrait à nouveau s’attaquer à Julien Absalon dans la quête d’une première victoire au général de la Coupe du monde. La saison dernière, le champion d’Espagne avait remporté les étapes de Pietermaritzburg et de Schladming terminant la saison au 2e rang mondial, son sixième podium en neuf saisons. Naef, souffrant, n’avait pas participé à la première Coupe du monde. Quelques semaines plus tard, il remporte le titre européen au Pays – Bas. Mais lors d’un stage en Italie, il s’ouvre le coude et doit dire adieu aux Mondiaux. Lors de la conférence de presse, le Suisse lançait : «Il va y avoir une vraie compétition familiale cette année dans l’équipe. Avec José on est en tête avec deux enfants, Gunn Rita Dahle n’a qu’un enfant. Je pense que l’on va engager Rudy Van Houts pour faire du baby sitting. » Sur les bords de la méditerranée, l’heure est a la rigolade. Le 25 avril sur la ligne de départ de la première Coupe du monde a Dalby Forest (Angleterre), l’ambiance sera un peu différente !
Effectif : Gunn Rita Dahle (Nor), José Antonio Hermida (Esp), Ralf Naef (Sui), Moritz Milatz (All), Hannes Genze (All), Jochen Kass (PB), Rudi Van Houts (PB), Andreas Kugler (Sui)
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BOÎTE À OUTILS
Team VTT 2010 : Merida, la machine de guerre 
fred - 08/02/2012 11:02
